保函是一种银行提供的金融担保工具，用于在交易过程中确保付款方能履行合同义务。它通过银行的声誉和信誉，向受益人提供支付担保。保函是由保证人（一般是开证行）发出，保证书面承诺受益人在满足一定条件下，按照规定金额支付给受益人。
保函的主要作用是确保支付方能够履行协议或合同中所约定的财务责任。当签订合同时，双方可以决定是否需要保函来增加合同履行的保障。受益人可以依靠银行的担保提供进一步保证，确保他们能够及时收到应有的付款。
保函根据使用场景和具体用途的不同，分为多种类型。其中包括投标保函、履约保函、预付款保函等。每种类型的保函都有不同的规定和要求，供应商或承包商在与购买方进行交易时，有时需要提供特定类型的保函来满足合同要求。
银行作为保函的发放机构，可以通过核查来确认保函的真实性。通常银行会验证开证人提供的文件和资料，以确保其真实有效。同时，受益人也可以通过查询的方式向开证行核实保函的真伪。一般来说，银行在提供保函服务时，都会在其系统中记录保函的相关信息，受益人可以通过查询银行的数据库来确认保函是否存在。
保函作为一种法律担保工具，在合同履行过程中具有法律效力。一旦保函被发出，并得到受益人确认后，银行将承担相应的付款责任。如果支付方未能按照约定履行义务，受益人可以依赖保函向银行请求付款。
在使用保函时，双方需要注意一些风险和注意事项。首先，保函的费用通常由付款方承担，这可能对付款方造成负担。其次，在签署合同和开出保函之前，双方需要仔细审查条款和条件，以确保保函能够满足双方的需求。最后，受益人在获得保函后应及时核实其真伪，以免出现问题。
