银行保函和履约保函是商业活动中常见的两种担保工具。它们都是在特定条件下为了确保一方履行合同而由银行发出的信用担保文件。尽管两者之间存在一些相似之处，但也有一些明显的区别。
首先，让我们来明确这两个概念。银行保函是指银行为其客户作为受益人向第三方保证其履行合同或承诺支付等义务的一种信用担保书。而履约保函是一种保证金制度下的现金担保凭证，旨在确保履约方按照合同规定的方式和期限进行履约。
银行保函的主要功能是保证合同履行，并确保受益人能够获得应得的款项，从而提供了一种支付担保。履约保函的功能则是确保合同中约定的义务得到履行，并防范违约风险。
银行保函可以应用于各种场景，包括建筑工程、国际贸易以及投标等。它的灵活性较高，可以根据受益人的具体需求进行定制。履约保函则主要适用于合同相关的交易，如承建工程、签订合资合作协议等。
在收取费用方面，银行保函通常会根据发放金额收取一定比例的手续费，费用较为灵活，根据各家银行的政策而定。而履约保函则一般会计划性地从合同价款中扣除一定比例的保函费用。
银行保函和履约保函都具有一定的法律效力。一旦受益人提出索赔，银行将按照保函的约定向其支付相应款项。同样，如果履约方违约，受益人可以根据履约保函要求相应的赔偿。
综上所述，银行保函和履约保函在定义、功能、适用范围和费用等方面存在一些差异。然而，它们都是为了确保合同履行，防范和减少交易风险而发出的信用担保工具。在商业活动中，选择合适的担保方式非常重要。
