履约担保和支付担保是两种常见的担保方式。在国际贸易及合同签订中，履约担保和支付担保可以为合同双方提供保障和信任，但它们的具体区别是什么呢？
首先，履约担保是指当一方不能履行合同义务时，另一方可以向第三方保证人要求履行该合同，并可以获得相应的赔偿。一般情况下，履约担保分为保函和保证。
保函是发行银行在申请人要求下，为了保证其履行规定的合同或承诺而向受益人发出的书面保证。保函多用于国际贸易中，因为在国际贸易中，交易双方通常存在语言、文化和距离等不同因素，难以建立起互信体系。
保证是保证人以其自己的信誉和财产，对被保证人履行合同提供担保。保证人是指法律上承担保证责任的主体，它可以是个人、企业、组织等。相对于保函，保证在国内贸易更为常见，因为在国内贸易中，各方可以通过熟悉的社会关系和客观环境建立起相互信任机制。
而支付担保则是指银行作为第三方担保人在购买、销售、委托加工等交易中，向交易双方提供的一种信用担保服务。它的主要作用是保证交易中的货款能够安全、及时地到达卖方，同时也保证了买方支付的货款能够得到相应的商品价格。
相对于履约担保，支付担保更为直接，因为其保障的是货款的安全，而非合同履行本身。由于支付担保的作用范围更广，它一般采用保函作为具体实施方式。当然，也会有一些使用保证的支付担保方式，这通常是在特定情况下采用的。
履约担保和支付担保在实际应用中的差异虽然有所区别，但它们都能有效地保证交易中的信任和安全。因此，在合同签订前，应根据实际情况选择合适的担保方式，以确保交易的顺利完成。
