履约保函是指在合同签订后，作为保证人出具的，以保证承包商或供应商按照合同约定完成工程或交付商品的担保文件。它是一种信用工具，通常由银行或保险公司提供。
当履约保函过期之后，其保证效力也会随之终止。这意味着，如果发生合同履约问题或争议，受益方将无法依靠保函来主张自己的权益。同时，供应商或承包商也失去了对于相关金融支持的保障。
履约保函过期可能存在以下几个原因：
1. 合同履约完毕：当工程或交付商品已按照合同约定完成并验收合格后，保函就不再需要，因此自然会过期。
2. 保函期限到期：履约保函通常有明确的期限，一旦期限到达，保函就会过期。
3. 保函取消：在特定情况下，发出保函的银行或保险公司可能会要求撤销或取消已经发出的履约保函。
一旦履约保函过期，对于相关各方来说，需要采取适当的处理措施：
1. 受益方应及时催促供应商或承包商提供新的保函或其他替代担保措施，以确保合同履约的持续保障。
2. 供应商或承包商则需与发出保函的银行或保险公司联系，了解并确认是否可以延长保函的有效期限或重新办理保函。
3. 若涉及到争议，建议双方仔细研究合同条款，并通过协商或寻求专业法律建议解决纠纷。
履约保函过期带来一定风险，主要包括：
1. 受益方因失去保函的担保支持，可能面临无法及时获得赔偿或解决纠纷的困境。
2. 供应商或承包商可能因无法提供有效保函而失去某些商业机会，或在继续合作时面临更高的风险和要求。
为了避免履约保函过期带来的问题，建议以下几点：
1. 合同签订时，双方应明确说明履约保函的有效期限，并在需要时及时延长保函的有效期。
2. 监控保函的有效期限，确保及时办理延期或重新办理新的保函。
3. 受益方在履约中注意与供应商或承包商进行沟通协调，提醒其注意保函的过期时间并及时处理。
履约保函在合同履约中起到重要的担保作用，但一旦保函过期，相关各方需要及时采取措施，避免出现不必要的争议和风险。合同双方应密切关注保函的有效期限，尽早处理延期或重新办理保函等问题，以确保合同的持续履约和双方权益的保障。
