保函作为一种金融工具，被广泛应用于商业交易中。它是银行为客户提供的一种担保方式，以确保客户能够信守合同约定，并根据合同要求支付相应款项。保函也被称作保证函、保理函等，其主要功能是增加交易双方之间的信任，降低交易风险。
保函可以分为多种类型，如履约保函、投标保函、付款保函等。每种类型的保函都有其特定的用途，以满足不同的商业交易需求。履约保函通常用于确保合同义务的履行，投标保函用于确保投标方能按照合同要求完成相关工程等。
在过去的商业交易中，一般认为保函只有经过银行的授信才能生效。这种观念源于对保函信誉来源的考量，银行的介入能够增强保函的可信度，减少违约风险。同时，银行也可以对客户进行审查和评估，提高交易安全性。
然而，随着金融行业的发展和创新，传统观念已经逐渐发生变化。如今，除了银行外，还出现了一些新型的授信机构，例如非银行金融机构、担保公司等。这些机构同样具备信用评估能力，可以为客户提供保函服务，降低了企业办理保函时的手续繁琐程度。
实际上，在法律上，并没有严格规定保函必须经由银行才能生效。根据相关法规的规定，其他合法、具备稳定运营和信誉的金融机构也可以提供保函服务。因此，企业在选择保函服务提供方时，可以根据自身需求和实际情况综合考虑，不局限于银行。
当企业选择保函服务提供方时，需要权衡不同方案的利弊。银行授信的保函具有较高的可信度和被接受度，但可能会受到一些限制和手续要求。而新型授信机构的保函则能够提供更灵活的服务，但在可信度上可能相对较低。企业需根据自身实际情况和交易对象的需求来决策，以达到风险最小化和效益最大化。
