履约保函是建筑合同中的一个重要条款，它作为履约方的担保方式之一，用于保证承包商按照合同约定完成工程，并履行相关义务。
履约保函的主要作用是保证工程的顺利进行。如果承包商无法按时或按约定质量完成工程，业主可以依据履约保函向保函发出人（通常是银行或保险公司）索赔。
根据具体的情况，履约保函可分为两种类型：有追索权的和无追索权的。有追索权的履约保函意味着业主在需要时可以直接向保函发出人索赔，而无追索权的履约保函则要求业主先证明承包商的违约行为。
一份有效的履约保函应包含以下要素：
- 保函发出人的名称和地址
- 承包商的名称和地址
- 工程合同的基本信息
- 保函金额和保证期限
申请履约保函一般需要以下步骤：
1. 承包商向保函发出人提出申请，并提供所需文件和资料；
2. 保函发出人审核申请，评估风险，并决定是否发放履约保函；
3. 如果申请获得批准，保函发出人将发放履约保函给业主；
4. 在工程进行中或完工后，根据履约保函的内容和要求行使相应的权益。
在签订建筑合同并涉及履约保函时，各方需要注意以下事项：
- 确保履约保函的内容准确无误，并符合法律规定；
- 注意履约保函的有效期限，在过期前及时申请续保；
- 如有需要，在履约保函上注明特殊条款或附加条件；
- 确保保函发出人的信誉和资质，并严格履行合同义务。
