近年来，随着建筑工程越来越多地采用招标方式进行，工程预付款与履约保证金成为了建筑工程带来的一道难题。工程预付款是指建设单位在签订合同后，按照合同约定支付给承包单位的建设工程价款的一部分。而履约保证金是承包单位在中标后，按照招标文件规定和合同约定所提供的一项保证担保措施。然而，这两个概念之间存在着一定矛盾。
首先，工程预付款可用于承包单位的自由支配，并在信用评价、税收等方面具有一定优惠政策，为承包单位带来了相当的经济利益。而履约保证金则需要承包单位将一部分资金暂时存放，以应对在工程建设过程中承包单位任何违约造成的损失。因此，这使得承包单位面临着资金的财务压力。
其次，工程预付款可能会对工程建设的质量造成一定影响。在招标过程中，承包单位往往需要以低于市场价格的报价获得中标权，因此提高预付款的比例就能降低承包单位的风险和成本。但是，过高的预付款会导致承包单位掉以轻心，忽视施工质量。而履约保证金则能够约束承包单位，确保其恪守合同，保证工程的质量和进度。
另外，由于两者的特点不同，往往也存在互相矛盾的情况。工程预付款可以帮助承包单位更好地应对财务压力，但在工程未完工或未完全交付情况下，若承包单位出现财务问题，工程预付款就会面临追回难度大的问题。而一些承包单位在申请退回履约保证金时，也较为困难，需要较长时间的等待和审批流程。
如何协调这一矛盾呢？在实际操作中，建设单位可以提前了解招标方案，并根据承包单位的实际情况适当调整预付款和履约保证金的比例。同时，建设单位应该严格审核承包单位的资质和信誉记录，尽可能减少承包单位因财务原因造成的工程延迟或质量问题。承包单位也应依据实际情况，调整自身的项目管理和资金运营，避免造成财务压力。
综上所述，虽然工程预付款和履约保证金带来一定的矛盾，但凭借对两者特性的了解和权衡，建设单位和承包单位仍然可以在建筑工程建设过程中形成较为平衡的利益格局，确保工程建设的顺利进行。
