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生活中，我们常听说“履约保证金”这个词，尤其是在签合同、做工程、参加投标的时候。但一提到这笔钱该谁出，很多人就犯迷糊了。今天，咱们就用大白话，把这件事掰扯清楚。
简单来说，履约保证金就像是一种“诚信押金”。比如你要请人装修房子，担心对方干到一半撂挑子，就可以在合同里约定，让装修公司先交一笔钱作为担保。如果对方按合同完成了工作，这笔钱就原封不动退还；如果对方违约，这笔钱就可能被扣掉，用来弥补你的损失。
它的核心作用就俩字：担保。保证签合同的人会老老实实履行承诺。
按照惯例和常见做法，履约保证金一般由承包方、供货方、服务提供方，也就是干活、供货、提供服务的那一方来交。
为什么？咱们可以打个比方：
你去家政公司请个保洁阿姨，阿姨答应明天上午9点来你家打扫。你可能会担心：万一阿姨不来了，或者随便糊弄两下就走人，你的计划不就全乱了吗？这时候，如果家政公司让阿姨交一点“诚信押金”，你是不是会觉得更放心？履约保证金就是这个逻辑——收钱的一方，通常是甲方（业主、采购方），用这笔钱来约束和督促交钱的一方，即乙方（承包方、供货商），让他们好好履行合同。
虽然惯例是乙方交钱，但凡事没有绝对。合同是双方协商的结果，只要法律没有明确禁止，理论上双方可以约定由任何一方来交，甚至约定互交保证金。比如，一个非常抢手的顶级设计师，业主为了确保他能优先安排自己的项目，也可能主动提出向设计师交一笔“保证金”，表示自己的诚意和履约决心。不过，这种情况在生活中比较少见。
至于谁来收这笔钱，通常是合同中享有权利、接受成果或服务的一方，也就是甲方来收取和保管。这笔钱一般会存在专门的共管账户或第三方托管账户，不会轻易动用。合同顺利完成后，甲方必须连本带息（如果事先约定了利息）退还给乙方。
如果你是个体户、小公司老板，去接活时被要求交履约保证金：
先别慌，这是商业活动中常见的风险控制手段，不代表对方不信任你。 仔细看合同，算算金额是否合理，条款是否公平，退款机制是否明确。 评估自己的实力，确保有能力履行合同，这样才能顺利拿回钱。如果你是业主、采购方，考虑要不要收保证金：
评估项目风险和对方信誉：对于金额大、周期长、或者对方信誉你不了解的项目，收取履约保证金是合理的自我保护。 合法合规操作：约定合理的比例，并严格按照合同约定管理和退还，不能无故克扣。 记得，这是担保工具，不是创收手段。履约保证金这笔钱，惯例上是由干活、供货、提供服务的一方（乙方）交给业主、采购方（甲方），作为一种履约的担保和约束。它的根本目的是为了保障合同能顺利执行，降低一方的风险。但具体到每一份合同，关键还是看双方的协商和约定。
无论是哪一方，在涉及履约保证金时，最要紧的就是：把一切约定都明明白白地落在纸面上，理解清楚自己的权利和义务。这样，这笔“诚信押金”才能真正发挥它保障交易安全、促进诚信合作的作用，而不是成为日后纠纷的导火索。
