履约保函是一种金融担保工具，作为签订合同后的附带保证，用于确保合同当事方能按照合同约定履行其义务。它通常由银行或其他金融机构提供，并以书面形式提供给合同履行方。
履约保函起到了保证合同履行的效果，对于提供该保函的承保人而言，如被保人未能履行合同义务，他们将承担赔偿责任。这样一方面确保了合同履行方的权益，另一方面也增加了交易的可靠性。
履约保函根据保函的性质和用途可以分为不同的类型，如投标保函、履约保函、预付款保函等。每种类型的保函在合同履行中扮演着不同的角色，满足了不同层次的风险管理需求。
申请履约保函通常需要合同履行方向其所信任的银行或金融机构提供必要的资料和文件，如合同副本、授信情况等。承保人会对这些材料进行审核，并决定是否为合同履行方提供履约保函。
履约保函是一项有偿服务，履约保函费用根据合同金额大小和所涉及的风险程度而定。费用通常按照百分比计算，并由申请人向银行或金融机构支付。
在合同履行过程中，如果合同履行方已经满足了合同的义务，或者承保人同意解除履约保函，那么履约保函可以被解除。履约保函解除后，再无法作为履行合同的依据。
在申请和使用履约保函时，合同履行方应该仔细阅读并理解保函条款，特别是关于赔偿责任和解除条件的内容。此外，合同履行方还应确保提供给承保人的资料真实有效，以免影响保函的效力。
