履约保证金是指在合同签订过程中，为了确保交易双方的权益，一方或双方提供的一笔金额作为一种财务承诺。该保证金代表着承诺方履行合同义务的信用，同时也代表着对方在风险发生时可以获得的补偿。
传统的履约保证金方式主要以现金、存款等形式存在，并由卖方或买方暂时保管。然而，这种方式存在一些问题。首先，资金流动性差，可能会对交易双方造成一定的财务压力。其次，资金的保管和监管工作需要额外的人力和物力成本。最后，对于国际贸易来说，不同国家之间的货币兑换和汇款手续也会增加一些不便。
为了解决上述问题，越来越多的企业开始推行保函方式作为履约保证金的替代方案。保函方式是指买方向银行发出委托，通过购买保函的形式，将一定金额的资金由银行代为保管并在发生特定情况下承担支付责任。
相比传统的履约保证金方式，保函方式具有以下优势：
1. 资金流动性强：保函可以根据合同的变化而随时取消或改变金额，从而满足双方的需求。这样能够减轻企业的资金压力。
2. 管理简便：由银行来代为保管，无需进一步的人力和物力成本，同时也减少了对资金监管的风险。
3. 国际贸易便捷：保函是以信用为基础的，不受国际汇款和货币兑换的限制，更适用于国际贸易中的履约保证金需求。
然而，保函方式也存在一些潜在的问题。首先，申请保函需要承担一定的手续费用，在一些交易中可能会增加额外的成本。其次，虽然保函可以作为一种抵押物提供给对方，但在某些情况下，可能无法完全解决风险补偿问题。
总的来说，保函方式作为一种创新的履约保证金方案，相比传统方式具有更多的优势。然而，在实际应用中，我们需要根据具体的情况综合考虑各种因素，选择最适合自己的保证金方式。
