履约金是一种在合同中约定的保证金，旨在确保合同方能够按照合同条款和约定履行自己的义务。为了给合同双方提供更大的信心，履约金可以选择以银行保函或担保的形式提供。
银行保函是指银行作为履约保证人向收益权人（受益人）发出的书面承诺，保证合同方能够履行其合同义务。银行保函通常包括两个主要内容：保证金额和保证期限。保证金额是指银行对于合同方履行合同义务而承担的最高责任金额，一般为合同金额的10％至20％。保证期限则是指银行保函的有效期限，在此期限内，如果合同方违约，受益人可以向银行提出索赔请求。
相比之下，担保是指由第三方提供的履约保证方式。这些第三方可以是信用担保公司、保险公司或其他具备良好信誉和实力的企业。担保方式多样，包括信用担保、抵押担保、质押担保等。担保方式的选择取决于合同双方的具体情况和要求。
使用银行保函或担保作为履约金的方式有以下几个优点：
首先，这种履约金方式可以增加合同双方的信任度。由于银行保函或担保是由专业机构提供的，其信誉和实力相对较高，在发生纠纷时能够给予受益人更好的保障。这使得合同方在履行合同过程中更加放心、安心。
其次，银行保函或担保可以提升合同方的融资能力。在某些情况下，合同方需要向银行申请贷款进行项目实施或运营资金的筹集。此时，银行通常会要求提供履约保证金。如果合同方可以提供银行保函或担保，银行会更愿意提供贷款，并且贷款利率和条件可能更有优势。
最后，银行保函或担保在跨境交易中具有特殊优势。在国际贸易中，合同双方往往面临不同的法律和风险环境。通过使用银行保函或担保，合同方可以获得来自专业机构的跨国信任，很好地解决了信用风险和法律风险等问题。
总的来说，履约金作为保证双方履约的措施之一，其形式可以选择银行保函或担保。这种方式能够增加双方的信任度，提升融资能力，同时在跨境交易中具有特殊优势。因此，在签订合同时，考虑选择银行保函或担保作为履约金的形式，对于促进合同的顺利履行和保护双方权益都是有益的。
