履约保函是一种担保方式，用于确保承若方能够按照合同约定履行其义务。它是一种承诺，由保证人向受益人提供，以补偿可能因违约而导致受益人所遭受的损失。
履约保函在商业交易中起到了重要的作用。首先，它为双方提供了一种信任机制，稳定了商业关系，降低了交易风险。其次，履约保函可以增加投资者的信心，吸引更多的资金流入项目。最后，履约保函还可用作法律证据，当出现争议时，可以作为一种有效的解决方式。
履约保函并不直接占用资金，因为它只是一种担保方式，并没有要求缴纳资金。但是，作为保证人，需要支付一定费用给保函的开立银行。这些费用通常是根据保函金额的一定比例计算的。
履约保函的费用通常根据以下几个因素来确定。首先是保函金额，保函金额越大，费用也就越高。其次是保证人的信用评级，信用评级越高，费用也会越低。最后是保证人的历史纪录，如果保证人有良好的信用记录，费用也会相应较低。
降低履约保函费用的一个重要方法是提高自身信用评级。这可以通过与银行建立长期合作关系、确保及时偿还债务、提高企业信用度等手段来实现。此外，选择一个信誉好、费率合理的保函开立银行也是降低费用的关键因素。
履约保函适用于各类商业交易，尤其是需要担保的项目。例如，建筑工程、国际贸易、采购合同等都可以使用履约保函来降低交易风险。此外，在一些招投标项目中，履约保函也是必备的。
履约保函在商业交易中扮演着重要角色，为各方提供了信任、稳定了商业关系，同时也消除了交易风险。虽然履约保函不直接占用资金，但保函开立所需费用需要由保证人承担。通过提高自身信用评级和选择合适的保函开立银行，可以降低履约保函费用。履约保函适用范围广泛，适合各类商业项目使用。
