招标保证金是指投标人在参与招标时需要缴纳的一定金额，作为其履行合同的诚信担保。然而，在实际操作中，招标保证金有时往往因为退还困难或其他问题成为争议焦点。近年来，越来越多地讨论将招标保证金改为履约保函，解决了这个问题。
传统的招标保证金对于某些投标人来说，可能存在资金上的压力。由于招标保证金通常需要冻结一段时间，或者在招标项目结束后才能退还，这对于小型企业或资金状况较差的公司来说，可能会带来困扰。此外，一些投标人可能因为无法按照规定要求提供保证金而无法参与招标，限制了竞争的公平性。
为了解决上述问题，一种新的方式被提出，即将招标保证金改为履约保函。履约保函是指由银行或第三方保证机构出具，作为投标人履约能力的担保凭证。在参与招标时，投标人不再需要支付现金作为招标保证金，而是可以提供一份合规的履约保函。
招标保证金改为履约保函带来了多个优势。首先，对于投标人来说，无需支付现金作为保证金，避免了资金困扰。其次，通过第三方保证机构的审查，有效避免恶性竞争和违规行为，提高了竞争的公平性和透明度。然而，这种制度也存在潜在的风险，例如保证函真实性难以审核和控制，保证金退还变复杂等问题。
招标保证金改为履约保函的做法，在国际上并不鲜见。许多发达国家和地区已经采用了这个制度，并取得了一定的成果。值得注意的是，每个国家和地区的具体实施细则可能有所不同，我们可以从他们的经验中汲取有益的启示。
招标保证金改为履约保函的做法在我国也逐渐得到了推广和应用。通过这一改革，有利于提高参与招标的公平性和竞争性，减少了企业资金压力，同时也需要不断完善制度，确保履约保函的真实可靠性和有效性。
