履约保函是指在一些经济活动中，为了确保交易各方能够按照合同约定履行自己的义务，提供给受益人的一种担保方式。它是银行或保险机构向委托人发放的一种担保函。
履约保函对于保证购销双方的利益非常重要。买方可以通过履约保函确保卖方能够按时、按量交付商品或完成工程项目，而卖方则可以确保买方能够按照合同约定支付货款或工程款。
履约保函分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函是在企业参与招投标过程中，为了保证企业不违反投标书上所承诺的条件，提供给招标人的一种担保。履约保函是在企业中标后，为确保企业能够履行合同中已订立的义务，提供给合同另一方的一种担保。
履约保函的费用是根据被担保方所承受的风险程度来确定的。一般情况下，履约保函的费用为合同金额的0.5%-2%不等，具体费率由银行根据担保的金额和期限以及行业风险进行评估而定。
需要履约保函的企业在申请前需要提供相关的合同、公司资质证明、银行流水等材料。申请人要向银行或保险机构递交申请书，并支付相关的费用。申请通过后，银行或保险机构会发放履约保函给委托人。
在使用履约保函时，委托人应仔细阅读保函条款，并确保对方完全符合合同约定，以免发生纠纷。同时，卖方如果无法按照合同约定履行义务，买方可以凭借履约保函向银行或保险机构索赔。
随着经济的不断发展和跨境贸易的增加，履约保函在国际贸易中的应用也越来越广泛。未来，随着技术的进步，履约保函的申请流程可能会更加方便快捷，费用也有望降低，为贸易活动提供更大的保障。
