履约保函是指为了保障双方在合同履行过程中的权益而提供的一种担保方式。通常由银行或保险公司出具，承诺在被保险人不能按照合同约定履行义务时，向受益人支付一定金额的担保方式。
融资担保是指为满足借款人向金融机构融资所需要提供的担保。相对于履约保函保证双方合同的履约义务，融资担保更侧重于保证借款人的还款能力以及贷款安全性。
履约保函和融资担保在功能和目的上存在一定的差异。履约保函主要用于保证合同的履约，着重维护合同当事人之间的权益关系；而融资担保主要作用是增加借款人的信用度，为其借款提供必要的担保。
履约保函具有以下几个特点：第一，履约保函是独立于合同的一种自主担保方式；第二，保函金额通常与合同金额相对应；第三，履约保函是银行或保险公司出具的可证明真实性和经过审查的文件。
履约保函作为一种信用工具，在商业领域中具有一定的优势。首先，履约保函提供了一种有效的解决方案，当合同一方未能按约定履行时，受益人可以通过保函获得赔偿；其次，履约保函具备较高的可靠性和确凿性，保障了交易的安全性和合法性。
根据以上分析可以得出，履约保函属于一种担保方式，但与融资担保存在一定差异。履约保函主要保证合同的履行，而融资担保则主要用于增加借款人的信用度。因此，我们可以认为履约保函属于融资担保的一种衍生形式，但其功能目的不完全相同。
