履约保函，又称为承诺保函或责任保函，是一种由银行或保险公司代政府出具的担保文件。它承诺在特定条件下为政府承包商提供赔偿，以确保履行合同和履行法律义务。这种保函被广泛用于各种建设项目、政府采购和社会类业务中。
履约保函的最主要作用是提供合同履行的保障，确保政府与承包商之间的合作能够顺利进行。政府通常要求承包商提供履约保函，以减轻自身风险，并且确保得到合同规定的质量和服务。
履约保函可以分为两类：投标保函和履约保函。投标保函是在承包商参与招标过程中提交的，保证承包商在中标后签订合同并按合同要求执行。履约保函则是在中标后签订合同时提交的，保证承包商在合同履行期间按照合同要求完成工程或服务。
履约保函广泛应用于政府建设项目、工程施工、采购、物流等领域。政府在进行公开招标时通常要求承包商提供履约保函，并对其质量和有效性进行审核。此外，一些与政府紧密相关的项目和业务，如基础设施建设、能源开发、环境保护等，也常需要提供履约保函。
履约保函有以下优势：首先，它提供了一种可靠的方式来确保交易安全和信任；其次，它增强了政府与承包商之间的合作关系，促进了项目的成功完成；最后，它降低了政府的风险，避免了因合同违约而造成的经济损失。
然而，履约保函也存在一定的风险，例如虚假保函的风险以及保险公司的资信风险。因此，政府在选择保函提供商时需要谨慎，进行充分的调查和评估。
履约保函作为一种担保文件，对于政府与承包商之间的合作起到了重要的作用。它为政府提供了一种安全可靠的方式来确保合同履行，并降低了政府的风险。然而，在使用履约保函时，政府需要审慎选择保函提供商，以确保质量和有效性。
