履约保函，简称“保函”，是指在合同履行过程中，由保证人（通常为保险公司或银行）向受益人（通常是业主或买方）提供的一种以书面形式表明其承担特定责任的保证工具。保函可以用来确保合同方按照合同约定的条件和期限完成合同的义务。
缴纳履约保证金是申请开立履约保函的前提，也是公司参与投标等商业活动时常常需要履行的要求。缴纳履约保证金可以增加企业信用度，提高中标概率，保护双方合同权益，降低交易风险。
1. 填写申请表：申请人需填写履约保函的详细信息，包括保函金额、受益人等。
2. 提供担保物：申请人需提供担保物作为保证金，并将其存入指定的账户。
3. 审核申请：保险公司或银行将对申请进行审核，包括企业资信、财务状况等。
4. 开立保函：审核通过后，保险公司或银行会开立履约保函，并将其交付给申请人。
1. 保证合同履行：履约保函是一种法律承诺，确保合同方按照合同约定履行义务，提高合同执行力。
2. 提升商业信誉：拥有履约保函可以证明企业具有一定的信用度和财务实力，有助于提高企业在市场竞争中的地位。
3. 降低风险：履约保函作为一种金融担保方式，可以降低交易双方的风险，保障各方的合法权益。
当合同到期或终止时，受益人确认合同完成并无任何争议后，保险公司或银行将返还缴纳的履约保证金给申请人。
履约保函和信用证都是为了保障交易双方的权益，但二者有明显的区别。履约保函主要用于保证合同履行，而信用证则用于付款保证。此外，履约保函要求缴纳保证金，而信用证通常不需要缴纳金额。
履约保函的开具和缴纳履约保证金对于企业来说非常重要。通过保函的使用，可以提升企业的商业信誉，强化合同执行能力，并降低交易风险。同时，也要注意了解履约保函的具体操作流程及返还条件，以确保自身权益的保障。
