履约保函是指一方当事人为保证其履行合同义务，按照约定向对方当事人提供的担保方式。通常情况下，履约保函可以为建设工程、贸易进出口等各种合同提供无形的支持和保障。
预付款是双方在合同签订后，买卖方之一在交付产品或服务前提前支付给对方的一部分款项。预付款通常用于生产制造、供应链管理等业务场景中，旨在确保卖方有足够的资金投入生产和交付工作。
履约保函和预付款并不要求必须等额。这两者是合同履约过程中的不同环节，各自具备独立的功能和目的。
履约保函的金额通常由合同的具体内容确定，并由保证人和受益人达成共识。其目的是为了确保合同双方能够按照合同约定互相履行自己的权利和义务。
预付款的金额则是由双方根据实际需要进行协商确定的，通常是买卖双方根据合同总额的比例或具体金额协商决定。它的作用是为了保证卖方能够按时交付产品或服务。
尽管履约保函和预付款在形式上有所不同，但它们之间存在一定的联系。
首先，履约保函和预付款都是为了在合同履约过程中提供双方的权益保障。履约保函着重于保障质量、工期等履约义务，而预付款则主要关注资金安全、交付保证。
其次，在合同履约的风险分担上，履约保函和预付款也各自发挥不同的角色。履约保函将风险转嫁给保证人，保证人需承担合同履约义务，并在适当情况下向受益人支付一定金额。预付款则是买方承担的预付风险。
综上所述，履约保函和预付款在合同履约过程中扮演着不同而又重要的角色。
履约保函是为了确保合同双方能够按照合同约定互相履行自己的权利和义务，而预付款的作用则主要是保证卖方能够按时交付产品或服务。
因此，虽然两者金额不一定等额，但它们都是为了保护双方利益，确保合同顺利执行的重要工具。
