银行保函是一种银行所提供的金融担保工具，常用于商业合同中作为履约保证金。它承诺保证收款方在合约履约过程中，如履行合同义务出现问题，由银行为其做出赔付。
银行保函的主要作用是确保合同的有效履行。当合约条款规定需要向对方提供保证金时，收款方可以要求付款方提供银行保函，以确保当周对方未能履行合同义务时，能够通过银行保函获得相应的赔偿。
根据不同的用途和需求，银行保函可分为四种主要类型：投标保函、履约保函、预付款保函和缴税保函。
银行保函可以视为履约保证金的一种形式，但并不等同于履约保证金。履约保证金是根据双方在合同中约定的一定比例或金额，在签订合同时交纳给对方作为履行合同义务的保证，以提高合同的诚信度和风险减轻。银行保函则是由银行出具，并承担为收款方赔偿的责任。
相比传统的履约保证金，银行保函具有以下优势：
申请银行保函需要遵循一定的流程和条件。首先，申请人需要与银行建立信任和合作关系，申请贷款或开立结算账户等，确保自身信用良好。其次，提供必要的文件和资料，包括合同、申请表格和风险管理报告等，并按照银行的要求进行填写和递交。最后，经过银行的审查和评估，如果符合条件，银行将出具相应的银行保函。
