SWIFT保函是一种常用的国际贸易付款方式，已经成为国际间信用担保的重要工具。在国际贸易中，双方合作需要建立一定的信任，而SWIFT保函正是解决信用问题的有效方法之一。它提供了一种双方都能接受的方式，作为保证付款的方式存在。
SWIFT保函主要用于国际贸易中的支付条件保障。它是由发起方银行发出，接受方银行或合作方银行接受，并进行相关业务办理的一种保函方式。在国际贸易中，双方合作需要建立一定的信任，SWIFT保函可以为合作方提供一种支付和交付产品的担保，有效防范风险。
一般来说，SWIFT保函的业务流程主要包括如下几个步骤：首先，申请方与发起方银行进行协商，确定需要提供SWIFT保函的具体事项，包括担保金额、保函期限、受益人等。然后，发起方银行会根据协商结果开具SWIFT保函，并将其发送给接受方银行。接受方银行会根据保函的内容，按照发起方银行的要求办理相关金融业务，以完成对受益人的担保。最后，发起方银行会向申请方呈报保函的开立情况，确保双方都知晓。
那么，在国外银行何时需要使用SWIFT保函呢？一般来说，以下几种情况下可能需要使用SWIFT保函：
1. 货款支付保障：当买方与卖方之间存在信任问题或支付条件不确定时，买方可能要求卖方提供SWIFT保函作为货款支付保障。这样能够确保在卖方提供符合合同要求的产品后，买方能够按时支付货款。
2. 履约保障：在合作过程中，有时卖方可能要求买方提供SWIFT保函作为履约保障。这样可以确保买方能够按时履行合同，并支付相应的货款。
3. 进口信用证的开立：当买方与卖方之间使用信用证进行交易时，信用证的开立行为实际上也是提供了SWIFT保函的功能。通过信用证的开立，买方可以确保卖方能够按照约定交付货物，并将款项支付给卖方。
总之，SWIFT保函是一种重要的国际贸易付款方式，可以为双方提供担保和保障。在国外银行的使用时机主要取决于买卖双方的需求和合作情况。无论是在支付保障、履约保障还是信用证的开立中，SWIFT保函都扮演着重要的角色，为国际贸易提供了安全和可靠的支付和担保方式。随着国际贸易的不断发展，SWIFT保函的使用将会越来越普遍，为贸易合作提供更大的便利和信任保障。
