履约保函是指承诺一方通过向另一方出具的书面担保文件，以确保其在合同中所规定的责任和义务得到履行。在商业活动中，履约保函通常由银行或保险公司提供，并承担相应的风险与责任。
履约保函对于保证合同方履行自身义务非常重要。它可以增强对方对合同方履约能力的信心，使合同的交易更具可靠性。当出现违约等问题时，履约保函可以作为索赔、赔偿等法律手段的依据，保障经济利益。
履约保函的退回方式通常有两种，一种是逐月退回，即在每个月初，将已履约部分或全部金额的保函退还申请人；另一种是按条件退回，只有在满足特定条件下，才会退还保函。
逐月退回的方式相比于按条件退回更为灵活。它可以根据履约进度和合同规定，及时退还保函。这对于申请人来说，具有很大的便利性，并能减少不必要的经济损失。
在申请履约保函时，需要注意相关细则文件中关于逐月退回的条款。例如，退回日期、退回金额计算方式等都会影响到实际操作。申请人应仔细阅读并了解这些条款，以确保正常执行。
申请履约保函通常需要提供一些必要的信息和文件，如合同副本、经营许可证明、资质证书等。申请人可以直接向银行或保险公司咨询，提交相关材料后经过审核，即可获得履约保函。
履约保函作为一种重要的交易担保工具，为商业活动和合同履行提供了可靠的帮助。了解履约保函的作用、退回方式以及申请流程，将有助于我们更好地运用这一工具来保障自身利益。
