履约保函是指供应商在与买方签订合同后，利用银行信用担保，向买方提供的一种履约保证。它是保证供应商能够按照合同要求履行合同所推出的一种金融工具。
履约保函对于买卖双方来说都有重要意义。对于买方而言，履约保函可以增加交易的信任度，确保供应商按时交付货物或提供服务。对于供应商而言，履约保函可以帮助他们获取较高的信誉，促进合作，获取更多商机。
通常情况下，履约保函会在合同完成后自动退还给供应商。但如果供应商未能按照合同约定履行义务，买方可以根据合同条款要求保函金额支付给自己。此时，履约保函将被视为支付的一部分而不再退还给供应商。
即使合同已经完成，保函金额退回给供应商，保函对于买卖双方来说仍然具有重要作用。它可以为未来的合作建立信任基础，并提供安全感，确保交易继续顺利进行。因此，维持履约保函的存在对于双方都是必要的。
在实际操作中，退还履约保函可能会面临一些问题。例如，由于各种原因，供应商可能无法及时收到退还的保函金额，导致资金短缺。另外，由于合同数量较多或金额较大，银行可能无法及时处理退还手续，拖延了供应商的资金回笼。
为了解决履约保函退还中可能出现的问题，买卖双方可以在合同中明确约定退还时间和方式，以避免不必要的纠纷。同时，供应商也可以与银行沟通，加快退还流程，尽量减少资金的滞留。
履约保函在买卖双方的合作中起到了重要的作用，它既可以增加交易的信任度，也可以帮助供应商获得更多商机。退还履约保函是合同完成后的一项重要事务，双方需要在合同中明确约定退还时间和方式，并及时沟通解决可能出现的问题。
