银行履约保函是指由银行作为保证人提供给受益人的一种担保形式。该保函承诺在合同履行中，如主体未能履行合同义务时，银行将按照约定对受益人进行赔偿或付款。它可以有效地保障各方的权益，促进交易的顺利进行。
根据不同的使用场景和功能，银行履约保函可分为两类：投标保函和履约保函。
投标保函是在投标过程中，投标人向招标单位提供的一种保证担保函。它主要起到保证投标人能够按照招标文件的要求参与竞标，并在中标后按照合同履行义务的作用。在投标失败的情况下，保证金将被没收。
履约保函是在合同签订后，购货人或买方向卖货人或卖方提供的一种保证担保函。它主要用于确保卖货人或卖方按照合同约定履行其付款义务和交货义务。如果卖货人或卖方未能按照约定履行责任，购货人或买方可以依据保函要求支付赔偿。
银行履约保函开立通常需要以下步骤：申请、审查、签订保函、缴纳保函费用、发放保函。
在申请银行履约保函时，应当注意以下事项：选择信誉好的银行、提供充分的材料支持、明确保函金额及期限、了解保函费用等。
银行履约保函的优势包括提高双方交易信任度、减少合同履约风险等。但同时也存在着一定的风险，如保函费用较高、银行信用风险等。
