履约保函是一种担保工具，一般指在投标过程中，中标方负责履行合同义务，承诺若无法按照合同要求履行义务时，由保证人（经济实力强、信誉良好的第三方）替代中标方履行义务，并向受益人进行赔偿。
在投标过程中，一些项目要求投标方提交履约保函作为投标文件的一部分。这意味着投标方需要在中标后开具履约保函，以向中标单位表明自己履行合同的能力和意愿，提高其中标的竞争力。
履约保函通常包含保证总金额、受益人、履行期限等内容。投标方需根据需要提供相应的资料并支付一定比例的费用。一般来说，投标方会选择一家有较高信誉度的银行或保险公司作为保证人。
履约保函在中标后起到了重要的作用。首先，它可以提升投标方的信誉和竞争力，让中标单位更加放心地选择投标方。其次，它对受益人来说是一种保障，确保中标方能够按照合同要求履行义务。
开具履约保函需要支付一定比例的费用，这部分费用通常由中标方承担。费用的大小与保证金额、期限等因素有关。而履约保函的期限一般与合同履行期限相吻合，根据合同约定而定。
近年来，履约保函在国内外市场得到了广泛应用，并呈现出快速增长的趋势。随着跨国贸易和项目合作的增多，履约保函的需求也将不断增加。同时，随着技术的进步，履约保函的开具和管理也将越来越便捷高效。
履约保函是中标之后开具的一份重要文件，具有提升投标方竞争力和保障受益人利益的作用。在投标过程中，投标方需要了解履约保函的相关内容和程序，并承担相应的费用。随着全球市场的发展，履约保函的前景将变得更加广阔。
