履约保函是指一种由银行或其他金融机构发给受益人，保证承担被保函中规定的某项义务的保函。它一般用于国内外各类工程建设、设备采购、贸易进口等业务中。
履约保函的主要作用是保障受益人在合同履行过程中不受损失，并增加买方与卖方之间的互信度。在一些商业交易中，买方往往需要确保卖方能够按照合同约定履行义务，而受益人可以通过履约保函来确保自身权益得到有效保障。
一般来说，履约保函的流程包括以下几个步骤：
根据具体业务需求，履约保函可分为投标保函、履约保函、交付保函等不同类别。申请履约保函时，买方需要提供相应的资料，包括企业营业执照复印件、合同及相关附件等。此外，买方还需留意保函金额、有效期限、保函费用等细节。
履约保函除了保障受益人的权益外，还可以起到一定的融资作用。在申请履约保函时，买方需要向银行提供一定的质押或信用担保，这些资金可以被视为一种短期融资方式。对于一些中小型企业来说，在无法获得其他融资渠道的情况下，履约保函可以成为他们解决短期资金需求的替代方案。
