履约保函是指在建设工程合同中，承包人为了保证按照合同义务履行，并确保完成工程质量、工期的约定，向业主提供的一种担保方式。它代表了承包人的信誉和实力，能够增加业主对工程合同执行的信心。
建设工程履约保函的比例通常由双方在合同中进行约定，一般在总工程造价的百分之三至百分之五之间。这个比例既需要满足业主对承包人责任的充分保证，也要避免给承包人带来过于沉重的负担。
履约保函的存在可以有效地解决建设工程中的风险问题。首先，它能够保障业主的利益，确保工程按时按质完成；其次，它有助于防止承包人违约行为的发生，因为承包人知道自己必须履行保函中的义务，否则将面临经济损失；最后，它还可以提高承包人的信誉度和竞争力，有利于获取更多的合同机会。
按照形式的不同，建设工程履约保函可以分为两类：银行保函和保险保函。银行保函是由银行发放并保证承担责任，而保险保函则由保险公司承担风险并支付赔偿。
通常，承包人在签订建设工程合同之前，需要向业主提交履约保函的申请。业主会根据合同的约定和自身的需求，审查申请材料，并选择合适的保函类型、金额和期限等。承包人在获得保函之后，需要在保函规定的有效期内进行履约，并按照约定支付保函费用。
在申请和使用履约保函的过程中，承包人需要注意以下几点：首先，申请保函时要提供真实、准确的资料，并遵守相关法规和合同条款；其次，承包人应及时履约，以避免触发保函的责任承担；最后，承包人要明确保函的有效期限，并在有效期结束前续保或申请解保。
建设工程履约保函是一种重要的担保方式，对于保障工程质量、工期以及双方利益具有积极的促进作用。双方在签订合同时，要充分考虑保函比例、类型和申请流程等因素，以确保建设工程的顺利进行。
