投标保函，也称为投标保证金，是在招标过程中提供给招标人的一种财务担保措施。具体而言，它是由投标人（即投标企业）向招标人（即委托方）提供的一种保证金，并作为投标参与的条件之一。
一般情况下，投标保函一经提交就不能退还。这主要是基于以下原则：首先，为了保证投标人的严肃性和参与的真实性；其次，为了防止恶意投标行为和不公平竞争的出现。
如果投标保函可以随意退还，那将可能导致一些问题，如：招标人无法确定参与竞标的可靠性，投标人轻易撤回投标会对其他投标人造成不公平竞争等。
虽然大部分情况下投标保函不能退还，但仍有一些正当原因可以使退还成为可能。例如：如果投标人提供了充分的证据证明其无法按时履行合同，或是出现不可抗力的情况，可能会被考虑退还投标保函。
为了避免因未能获得投标保函退还而带来的困扰，投标人应该在申请保函前仔细评估自身的竞标能力和履约能力。合理评估项目的风险和自己的实力，确保能够满足招标人的要求。另外，与银行、担保公司等机构进行充分沟通，了解具体条款和退还政策也是很有必要的。
除了投标保函外，还有一些其他方案可以用于作为投标保证金的凭证。比如，现金保证金、保函保函、银行支票、信用证等。对于特定项目的招标条件和要求，投标人可以根据实际情况选择最适合自己的方式。
投标保函作为一种常见的财务担保手段，在招标过程中起到了重要的作用。其不能退还的原则是为了维护公平竞争环境、防止恶意投标等不良行为，但在特定情况下仍有可能进行退还。为了避免退还困扰，投标人应提前评估自身能力以及与机构沟通，合适选择替代方案也是很关键的。
[1] 张红，"投标保函的法律问题研究"，《现代管理科学》，2017。
[2] 李明，"商业合同法中的投标保函规范研究"，《法律评论》，2018。
