履约保函是指一种担保方式，金融机构或保险公司出具的书面承诺，即在指定情况下向债权人支付一定金额的担保证券。它主要用于确保项目合同履约，以减少债权人的风险。
履约保函在商业交易中起到重要作用。它可以提供信任和安全感，使各方更有动力履行合同条款。同时，履约保函也可以为受益人提供补偿，在合同违约时进行索赔，实现经济保障。
履约保函根据不同担保需求可分为两大类：投标保函与履约保函。投标保函主要用于投标过程中担保投标人的报价真实性，而履约保函用于确保合同执行完善无误。
履约保函具有多重优势。首先，它可以提供风险分散和分摊，减少了债权人的风险承担。其次，履约保函快捷便利，能够为合同中的主要经济条件提供及时有效的担保。
履约保函的申请一般需要提供相关材料，如财务报表、项目情况等。申请成功后，使用履约保函时需要注意条款规定，确保符合条件并妥善保管相关文件，以免发生纠纷。
履约保函的费用通常根据担保金额、期限以及企业信用状况等因素进行计算。不同金融机构或保险公司的费率可能略有差异，因此在选择供应商前需要仔细比较和评估。
履约保函在国内外贸易、建设工程和项目融资等领域广泛应用。无论是要求履约保函或者提供履约保函，了解其应用范围和相关流程都非常重要，以确保交易的顺利进行。
