投标保证金是指在进行招标投标活动时，投标人必须向招标人提供的一定金额的保证金。它是保障招标投标活动公平、公正、公开进行的重要手段之一。
投标保证金的引入主要有以下几个目的：首先，可以筛选掉恶意投标人。通过缴纳一定数额的保证金，能够防止没有真实投标意愿或资质不符合要求的投标人参与投标活动。其次，可以确保投标人履行合同义务。当中标后，投标人可将保证金抵扣合同履约保证金，从而确保投标人按照合同约定履行相应义务。最后，可以促进招标人增加对投标人的信任度和投标人提升自身诚信度。
投标保证金可以采取多种形式，其中最常见的是保函形式。保函是银行或其他金融机构出具的一种书面承诺文件，保证投标人如中标后能够履行合同和交纳相应的履约保证金。保函通常包括投标保证金金额、有效期、受益人等具体信息。
保函作为一种典型的投标保证金形式，具有以下几个优点：第一，保函易于出具和提交。投标人只需提供相关材料，银行或其他金融机构即可按照约定时间出具并直接发送给招标人。第二，保函起到了一定的信用保证作用，使得投标人的信誉度得到增加。第三，保函具有法律效力，对投标人和招标人都具有一定的强制力，促进了合同的履行。
在使用保函作为投标保证金形式时，投标人需要留意以下几点：首先，要确保保函内容准确无误，包括保证金金额、有效期、受益人等；其次，要确保保函及时送达招标人，以免错过截止时间。此外，投标人还要注意保管好保函原件或复印件，避免丢失或损坏。
投标保证金是招标投标活动中的重要环节，保函作为一种常见形式，具有便捷、可靠、法律效力强等优点。投标人在使用保函时应当注意确认保函内容以及准时送达。
