保函，即保证函，是指银行或其他金融机构为了向受益人提供担保，以确保合同履行过程中的风险而开具的一种函证。它类似于一份法律文件，被视为一种信用证明，承诺如果债务方无法履行承诺，保证方将承担相应责任。
根据保函的用途和需求的不同，可以分为两大类：投标保函和履约保函。
保函的主要作用是为了提供信用担保，以确保交易的安全可靠。对于受益人来说，保函是一种重要的保护措施，可以在合同履行出现问题时获得经济补偿。
银行在开立保函之前会对申请人进行严格的审核，这是因为保函涉及一定的金融风险。银行通常会要求保函的申请人提供一定的资产质押作为保证，并在保函期限内冻结一部分资金。
开立保函需要支付一定的费用，通常以一定比例的方式计算。此外，还需要考虑到后续可能涉及的手续费、利息等。因此，在申请保函时，申请人应该充分考虑费用的问题。
有些保函需要在银行中存入一定金额的保证金，这样可以加强保函的可信度。银行会冻结这笔金额，以确保债务方履行合同责任或为受益人提供经济补偿。这种做法类似于现金压线，是对债务方履约能力的一种额外保障。
保函作为一种信用担保工具，在商业交易中起着重要的作用。它为受益人提供了一定的安全保障，同时也要求申请人承担一定的责任。在申请保函之前，申请人应该详细了解相关的费用、条件和要求，并做好充分准备。
