履约保函是指银行或其他金融机构为了担保债务人能够按照合同约定的条件和期限履行合同提供的一种付款担保方式。随着国际贸易和投资的不断发展，履约保函在商业活动中扮演着至关重要的角色。这些保函帮助各方确保交易能够顺利进行，并向受益人提供一定的安全保障。
履约保函作为一种金融工具，其开立的背景主要源于商业交易中存在的信任问题和交易风险。在跨国贸易或大额合同签订过程中，买卖双方可能并不彼此了解或互信程度有限。因此，作为买方和卖方之间的安全媒介，履约保函能够提供一定的保障，确保合同得以履行。
另外，履约保函还能够缓解债务人面临的融资难题。对于一些中小型企业或新兴行业来说，获得大额贷款可能存在较高的风险和困难。而如果债务人能够提供履约保函作为担保凭证，银行或金融机构就能更容易地向其提供融资支持。这也为这些企业的发展提供了有力的支撑。
此外，履约保函还能够增强交易双方的信任关系。当买家和卖家之间达成一笔重要合同时，卖家可以要求买家提供履约保函作为支付保障，确保买方按时付款。这样一来，卖方可以更加放心地履行自己在合同中的义务，而买方则可获得商业信誉提升。
在国际贸易领域，履约保函的开立也被广泛采用。由于涉及不同国家和法律体系，跨国交易具有较高的风险性。这时，履约保函的引入能够增加交易双方对彼此的信任，降低交易风险，促进国际贸易的便利和发展。
