履约保函是一种担保手段，由中介机构或银行提供给客户，以确保企业或个人在特定合同项目中兑现其履约承诺。履约保函通常涉及支付、承诺履约和履行义务等方面。
根据不同用途，履约保函可分为投标保函、履约保证金保函、预付款保函、进度款保函、质量责任保函等多种类型。每种保函都有其针对性和特定的保证内容。
受益人是指在合同签署过程中，由保证人所提供的保函支持信用，以获得经济权益的一方。受益人可以是贷款人、业主、合作伙伴或供应商等。
履约保函通常由信用机构（如银行）或中介机构（如保险公司）提供给客户。发放方会根据客户的信用状况、历史履约记录以及项目需求等因素，评估是否提供履约保函。
企业或个人在需要履约保函时，通常先向发放方提出申请。申请人需要提供相关材料，例如合同复印件、担保财产证明等。一旦申请获批，申请人可将履约保函提交给受益人。
履约保函为受益人提供了强有力的保障，有效降低了违约风险。通过履约保函的支持，申请人可以取得合同项目所需的资格，增加与合作伙伴的信任度，并获得更多工程、订单或商机。
发放方通常会根据申请人的信用评级、担保金额和期限等因素，收取一定的费用。申请人在使用履约保函时，需要注意合同条款的约束和履约义务。若违约，受益人有权要求发放方履行担保责任。
