银行履约保函，又称为保证函、履约保证函，是由银行出具的一种担保文件。它用于保证购买方（甲方）在与销售方（乙方）进行商务合作时，能够按照合同的约定履行付款义务。
银行履约保函可分为两类：一类是投标保函，用于确保投标人能够按照投标书上的要求签署合同并提供相应的履约保证金；另一类是履约保函，用于确保合同交付方能够按照合同的约定提供所购商品或服务。
首先，银行履约保函具有确定性，即保函生效后，银行承诺在约定的期限内向受益人支付一定金额。其次，银行履约保函具有不可撤销性，即一旦保函生效，银行不能随意撤销或修改保函内容。再者，银行履约保函还具有交易双方均可受益。对于销售方来说，它能获得买方的信任，提高交易成功的机会；对于购买方来说，它能确保合同能够顺利履行。
申请银行履约保函通常需要提供一些基本信息，如企业注册资料、经营状况等，并缴纳相应的手续费用。在使用银行履约保函时，购买方将保函发送给销售方，以证明其具备完成合同所需的财力和信誉能力。一旦发生违约情况，购买方可凭借该保函向银行索赔，由银行承担相应的赔偿责任。
银行履约保函作为一种常见的担保方式，具有许多优势。首先，它能增加交易各方之间的信任，降低商务合作的风险。其次，它能帮助企业提高竞争力，特别是在国际贸易中。然而，使用银行履约保函也存在一定风险，比如可能需要缴纳高额的手续费用，并且在索赔过程中可能会出现纠纷。
银行履约保函是一种重要的担保方式，能够保证合同交易的顺利进行。它具有确定性、不可撤销性和双方受益等特点，并能帮助企业提高信誉和竞争力。然而，使用时也需注意相关手续和风险。因此，在商务合作中，选择适当的担保方式对于双方都至关重要。
