履约保函是指一种保证文件，通常由银行或保险公司提供给承包商或其他交易当事人。它旨在确保合同中的义务得到履行，保护受益人的权益。履约保函是国际贸易和建筑工程领域常见的一种担保方式。
根据具体用途和需求不同，履约保函可分为：投标保函、履约保函、预付款或进度款保函、缺陷保修保函等。每种类型保函都有其特定的保证范围和限制条件。
首先，履约保函可以增加买方对卖方的信任，降低交易风险。其次，对于承包商来说，它可以提高中标的机会，并在完成项目后获得支付。此外，履约保函还可作为法律文件，用于争议解决和追偿。
申请履约保函通常需要提供相关合同及其他必要的文件，包括申请人的信用资质证明和项目计划。银行或保险公司会根据风险评估来决定是否签发保函，并收取一定的手续费。
履约保函是为受益人设立的，他们有权利在合同履行不符合约定时，向保函开立机构提出索赔请求。同时，承兑保函的银行或保险公司也有责任审查索赔请求的真实性，并在符合条件的情况下给予支付。
在选择履约保函时，应该注意具体合同要求和保函条款，确保其范围和金额足够覆盖交易风险。此外，在申请和签发保函时，应遵循相关规定，提供准确可靠的信息，以免耽误项目进展。
随着国际贸易和跨国项目的增加，履约保函在国际市场中的应用越来越广泛。各国银行和保险公司为了满足跨国交易需求，推出了相应的履约保函服务，并提供多种语言、多币种的支持。
