工程履约保函是在工程项目过程中用来保障双方合同履约的重要文件。当工程项目完成并且履约成功后，保函才会返还给甲方。
工程履约保函的返还时间一般根据合同约定来确定。根据相关的法律法规和标准合同规定，保函可以在以下几个时间点返还给甲方：
1. 工程竣工验收合格后，保函就可以开始办理返还手续。工程竣工验收时，施工单位必须提交各项完成报告，并接受业主或监理单位的验收。只有在工程竣工验收合格，按照合同约定交付的所有工作都已完成，以及消除了施工中的任何质量问题或工程纠纷时，保函才能开始返还流程。
2. 完工结算款项支付后，保函也可以返还给甲方。工程竣工后，乙方需要向甲方提供完工结算报告。甲方在核对完工结算报告并支付了全部结算款项后，工程履约保函就应该立即返还给甲方。因为完工结算款项的支付意味着双方履约成功，没有任何尚未解决的问题。
3. 工程保修期满后，保函也会返还给甲方。根据合同约定，工程项目通常会有一段保修期，在该期间内，施工单位需要对工程产生的任何质量问题进行维修和处理。工程保修期结束后，如果没有任何质量问题出现，保函就应该立即返还给甲方，以示双方合同已经完全履行。
需要注意的是，保函的返还时间应当与甲乙双方签订的合同条款保持一致。如果合同中明确规定了返还时间，那么按照合同约定执行；如果合同没有约定，则可以参照相关法律法规或者标准合同的规定予以解释。
总之，工程履约保函作为一种金融担保工具，其返还时间主要与工程竣工验收、完工结算款项支付以及工程保修期满等相关。
