一直以来，合同履约担保作为商业交易中的一种重要方式，发挥着确保交易安全、保护参与方权益的作用。那么，履约担保是由谁支付的呢？在实际操作中，这个问题牵涉到不同角色的责任和风险承担。
首先，根据我国《中华人民共和国合同法》第108条的规定，履约担保费用应当由提供担保的一方支付。也就是说，如果合同中明确规定需要提供履约担保，并具体指定了哪一方提供担保，则该方应负责支付相关费用。
但是，值得注意的是，在实际操作中，履约担保费用的支付方式往往是一个可以协商的问题。各方可以根据自身利益和交易平衡关系，共同商定支付的方式和比例。例如，在一些大型商业交易中，买卖双方可能会协商将履约担保费用按照一定比例分摊，以达到共同分担风险的目的。
此外，需要指出的是，对于某些特殊形式的履约担保，支付责任可能由其他特定主体来承担。例如，如果在交易中使用了第三方支付平台提供的担保服务，那么支付责任很可能由该支付平台来承担。
另外一个需要关注的问题是，履约担保费用的具体金额应如何确定。对于这一点，合同当事方可以根据相关费用标准进行商定，也可以参考市场行情进行协商。有时候，可能还需要借助专业评估机构的意见来确定具体费用数额，以增加履约担保的可行性和合理性。
值得强调的是，无论履约担保费用由谁支付，其实质是为了确保合同的履行，并最大程度地减少交易风险。因此，合同当事方应在签订合同时就明确并充分考虑履约担保的问题，以避免日后产生争议和纠纷。
综上所述，履约担保费用的支付责任主要由提供担保的一方承担。然而，在实际操作中，各方可以通过协商共同商定支付方式和比例。同时，特殊形式的履约担保可能由特定主体来支付。无论是哪一方支付，履约担保的目的都是确保合同履行，减少交易风险。因此，在签订合同时务必充分考虑并明确履约担保的支付责任。
