履约保证金是指在合同签订时，为确保合同各方按照约定履行合同义务而提供的一种担保方式。它可以减少合同履行风险，保障合同交易的安全性。
一般情况下，履约保证金由买卖双方共同商议并约定。通常情况下，买方主张出具银行承兑的支票或提供现金作为履约保证金，以确保自己能够按时支付购买款项。这样的做法能够保证卖方在履行合同后能够得到相应的报酬。
另外一种常见的履约保证金担保方式是向第三方机构支付一定金额的担保费用，由该机构来承担对买卖双方的履约责任。这样做可以有效地确保合同履行过程中的风险得到有效控制，并增加交易可靠性。
在国际贸易领域，履约保证金往往由银行作为中介机构来担保。买卖双方将一定金额的资金存入银行，在合同履行期限内，如果某一方未能按时履行合同，对方可以向银行主张赔偿。这种方式在跨国贸易中非常常见，因为银行的信誉和资金安全性都得到了保障。
除了银行之外，还有其他专门从事担保业务的机构，例如担保公司、保险公司等，它们也可以提供履约保证金担保服务。这些机构通常具备较强的风险评估和控制能力，并能够对参与交易的各方进行可靠性评估，从而降低交易风险。
综上所述，履约保证金一般由买卖双方共同商议并约定，可以选择以现金、支票或者第三方机构担保的方式。在国际贸易中，银行作为担保机构最常见，而担保公司、保险公司等也可提供类似的服务。无论采取何种方式，履约保证金的存在能够增加合同履行的可靠性，减少交易风险。
