银行履约保函和商业保函是在国际贸易中常见的担保方式。虽然它们有着相似的作用，但在一些关键方面存在差异。
首先，银行履约保函是由银行发出的一种担保工具，用于保证申请人能够履行合同义务。当申请人无法按照合同约定履行时，受益人可以向发出保函的银行提出索赔，并获得相应的支付。而商业保函则是由商业机构或保险公司发出，用于确保交易中的承诺得到履行。商业保函可以覆盖更广泛的业务范围，不仅限于特定的国际贸易活动。
其次，银行履约保函通常适用于大规模的跨国项目和高风险交易。因为发行银行对申请人进行了严格的风险评估，并要求提供一定额度的担保金。这样可以保证受益人在申请人违约时能够获得足够的赔偿。商业保函的使用相对较灵活，更适用于小额交易和一般业务。
另外，商业保函通常涉及三方合同关系，即申请人、受益人和发出保函的机构之间的关系。而银行履约保函仅涉及申请人和受益人之间的关系。这也是银行履约保函更为简单和直接的原因。另外，银行作为信用机构，其发出的保函在国际贸易中享有较高的可接受性和公信力。
最后，无论是银行履约保函还是商业保函，都需要严格遵守合同约定和法律法规。在实际操作中，申请人需要提供足够的证明材料和担保金，以满足发行机构的要求。受益人在索赔时需要提供充分的证据，并按照约定的程序进行申请。各方需积极配合和妥善处理保函事务，以确保交易安全和效率。
综上所述，银行履约保函和商业保函在国际贸易中起到了重要的担保作用。它们虽然具有类似的功能，但在发行主体、适用范围和合同关系等方面存在差异。在选择使用时，申请人和受益人应根据具体情况进行合理的选择。
