履约保函是一种经济合同中常见的担保方式，旨在确保合同主体能够按照约定履行其责任和义务。履约保函一般由保证人向受益人提供，并具有法律约束力。
保函是由特定的要素组成的，在应用中需要遵循以下基本规定：
1. 申请人：履约保函的申请人是合同主体或担保人，他需要以书面形式向保证人提出申请，并提供所需的资料和信息。
2. 受益人：履约保函的受益人是合同主体的交易对方，他可以根据合同的约定在发生违约行为时向保证人主张权利。
3. 保证人：履约保函的保证人是涉及到履约担保的机构或个人，他需要为合同主体的履约义务负责，一般是由银行、担保公司等专业机构承担。
4. 履约金额：履约保函涉及的金额是受到法律限制和合同约定的，一般是合同履行金额或按约定规定的保证金额。
5. 履约期限：履约保函中对于担保期限有明确规定，根据具体情况可以设定为一个固定日期、项目完成后或按合同要求等。
履约保函可以根据其目的、方式和适用范围的不同而进行分类：
1. 招投标保函：用于招标或投标活动中，保证投标人能够按照投标文件及相关合同的要求履行义务。
2. 履约保函：用于确保承包商按照合同要求完成工程或提供产品或服务。
3. 退税保函：用于企业申请退还进口关税，确保企业能够按规定向海关缴纳关税。
4. 进口信用证保函：用于境外出口企业向进口商发出的信用证，确保进口商能支付货款。
履约保函作为一种法律文件，具有一定的法律效力。一旦合同主体发生违约行为，受益人可以根据保函的约定向保证人提起索赔。
申索程序包括以下几个步骤：
1. 发出索赔通知：受益人需要在保函规定的期限内书面通知保证人，说明违约事实和索赔金额。
2. 保证人审核：保证人会对索赔进行审核，核实索赔事实和所需文件是否齐全。
3. 偿付给付：保证人在审核通过后，按照保函约定的条件和方式向受益人进行偿付。
在使用履约保函时，需要注意以下风险和问题：
1. 保函滥用：由于履约保函具有一定的信用背书作用，有些人可能会滥用保函进行欺诈活动。
2. 违反约定：如果保证人未能按照保函约定的方式和期限进行支付，会导致受益人无法及时得到补偿。
3. 法律风险：保函涉及到法律约束和法律规定，保证人和受益人需要了解相关法律法规。
随着经济全球化的不断推进和贸易活动的增加，履约保函作为一种可靠的担保方式在国际贸易中得到广泛应用，并且逐渐形成统一标准和规范。
履约保函作为现代经济合同中常见的担保工具，具有保障交易双方利益的重要作用。在使用过程中，合同主体应该充分了解其基本要素、分类、法律效力和风险等内容，以确保合同的有效履行。
