投标保证金是指投标人在参与招标活动时需向招标单位交纳的一定金额作为保证金的形式。它的主要作用是确保了投标人的诚信及履约能力，并加强了招标环节的信任度。
然而，传统的投标保证金方式存在诸多问题和挑战。首先，现金支付存在资金流动性和安全性问题。其次，退还保证金过程繁琐，需要耗费大量时间和精力。此外，不少小型企业做不起巨额的现金保证金，从而无法参与招标项目。
为解决上述问题，近年来，一些招标单位开始接受银行保函替代投标保证金。银行保函是指由投标人与银行签订的，银行以自身信用代为保证并承担相应责任的担保工具。它可以按照一定金额发放，并且具备更高的信任度，同时能够灵活地适应不同规模的招标项目。
相比传统的投标保证金方式，银行保函具有诸多优势。首先，银行保函有效解决了现金支付的问题，大大提高了资金流动性和安全性。其次，退还保证金变得快速简便，节省了时间成本。此外，银行保函的参与招标门槛更低，为更多小型企业提供了机会。
目前，越来越多的招标单位开始接受银行保函，这种趋势有望进一步扩大。随着信息技术的发展和金融科技的创新，银行保函的申请和审核过程将进一步简化，降低手续费用。同时，更加严格的金融监管也促使银行保函市场健康发展。
尽管银行保函在招标中具有诸多优势，但也存在一定风险。投标人需要注意选择信誉良好的银行，以防止出现拒付或违约的情况。同时，投标人还需要对银行保函的具体条款进行仔细了解和核实，避免产生合同漏洞。
总体而言，将传统的投标保证金换成银行保函在一定程度上改善了招标环节的效率和便利性。随着时间的推移，银行保函有望引领投标担保方式的创新和发展，为招标双方带来更多机会和回报。
