投标时，许多企业会要求投标者支付一定额度的保证金。这是为了确保投标者的诚意，并减少投标人恶意投标或毫无实力却浪费招标人时间的情况发生。投标时交付保证金是常规操作，但有时招标单位可能还要求提供保函。
保函是银行或金融机构根据申请人的委托，以书面形式对受益人作出的、金额颇大并具有支付特色的债权保证行为的一种信用工具。在投标过程中，招标人要求投标人提供保函，以增加透明度，确保投标人具备足够资金和信誉来完成项目。
保证金和保函虽然都是在投标过程中涉及到的经济手段，但二者是不同的。保证金是直接由投标人缴纳的一笔金额，作为保证其按照投标要求参与竞标的承诺。而保函则是银行或金融机构对投标人的信用背书，为招标单位提供了一种无形的风险保障。
提供保函除了满足招标单位的要求之外，还起着以下作用：
根据不同的需求和情况，保函可以分为不同的类型。最常见的保函包括履约保函、投标保函、质量保函等。投标保函在投标过程中广泛使用，用于向招标人证明投标人具备足够的实力参与竞标，并愿意按照投标文件的规定履行义务。
申请保函时，投标人需要向银行提供相应的材料，如企业经营情况、财务状况等。银行会评估投标人的信用状况，并根据招标文件要求确定保函金额和期限。一旦银行审核通过，投标人即可获得保函。
无论是保证金还是保函，在投标过程中都扮演着重要的角色。保证金确保投标人的诚意，而保函则增加了投标人的信用和竞争力。投标人应根据实际情况和招标要求，合理运用这两种经济手段，在竞标中取得优势。
