履约保函，全称为履约保证（Performance Bond），是指由保函发行人（通常为银行）代替债务方向债权方提供的一种担保方式。在特定情况下，债权方可以要求债务方提供履约保函，以确保债务方能够按照合同约定履行义务。
在建筑工程中，要求履约保函的情况相对较多。例如，承包商在竞标过程中需要向业主出示履约保函，以证明其具备足够的实力和信誉来完成工程。同时，在签订合同后，业主也有权要求承包商提供履约保函，以强化对工程质量、进度和支付的监控力度。
在国际贸易中，尤其是涉及大额交易或涉及不熟悉的供应商时，买方往往会要求卖方提供履约保函。履约保函可以作为买方确保卖方按时交付货物并符合质量要求的可靠证明，减少了买方与卖方之间的信任障碍。
在招投标过程中，为保护投标人利益，招标人通常会要求中标人提供履约保函。履约保函可以确保中标人如期履行合同，同时也提高了招标人对于中标人资信和能力的信任度。
在金融业务中，履约保函也被广泛应用。例如，在国际贸易融资中，银行往往要求进口商提供出口商履约保函，以确保出口商按时发货并符合合同条款；而出口商则可能需要进口商提供进口商履约保函，以确保其能够及时支付货款。
除了上述情况外，还有一些特殊行业或特殊情形下可能会要求履约保函。例如，在合作伙伴关系中，一方可以要求另一方提供履约保函以防止潜在的风险。此外，某些公共项目或政府招标项目也可能要求投标者提供履约保函。
