银行保函是指由银行作为担保人，按照合同约定向受益人提供一种支付义务的担保方式。在国内外贸易、工程建设、招投标等各类经济活动中，保函发挥着重要的作用，对于促进信用交易和确保交易双方权益具有重要意义。
信用性保函是银行为了增加客户信用和维护商业关系而发放的保函形式。其中包括履约保函、预付款保函和法律保函等。履约保函是担保合同约定的一种信用性保函，确保合同履行；预付款保函则是在客户需要提供预付款时，银行作为担保方为其提供的保函；法律保函主要用于诉讼和仲裁等法律程序中，确保应诉一方履行判决或裁决。
投标保函是一种在招标投标过程中常见的担保工具。通过发放投标保函，银行对投标人承诺提供一定数额的担保，以确保竞标参与者有充足资金履行合同。这种保函在建筑工程领域特别常见，也逐渐应用于其他工程项目中。
支付保函是在国际贸易中非常常见的一种保函类型。它指银行向受益人保证，在购买商品或收到货物后，相关付款将按照合同约定进行，保证了交易的顺利进行。该类保函包括进口保函和出口保函两大类，分别适用于不同方向的国际商贸活动。
许可保函是指一方在违反条件、义务或合同规定时，受到另一方公权力机关的处罚或必须支付一定金额的情况下，由银行作为担保人发放的保函。它不仅满足受益人要求，也可以起到避免涉及到法律程序和纷争解决过程的作用。
要申请银行保函，首先需要与银行建立信任关系，并提供相应担保资格和财务状况。在提交申请后，银行会评估风险并确定授予保函金额。一旦申请获批准，签署合同并支付一定的费用，即可获得所需的保函。
银行保函作为重要的担保工具，在各类经济交易中起到了不可替代的作用。不同类型的保函适用于不同的场景，解决了交易双方的风险问题，并促进了经济的发展和合作。了解不同种类的保函，对于企业和个人都十分重要。
