履约保函金是指在合同签订后，承建单位按照约定向业主支付的一笔金额，作为确保其履行合同义务的担保。它的目的是保障业主在合同履行过程中，能够及时获得预付款、进度款等款项。
传统上，履约保函金往往在合同完工后进行返还。然而，在实践中，一些项目因各种原因可能出现工期提前、投资计划变更、项目取消等情况，这就导致了已经交纳的履约保函金被占用。因此，提前退还履约保函金成为了一个备受关注的问题。
首先，提前退还履约保函金可以缓解承建单位的资金压力，使其有更多的资金用于继续开展其他项目。其次，对于业主来说，提前退还履约保函金也意味着他们可以更早地获得项目进展款项，提高资金使用效率。此外，提前退还履约保函金还有助于保护承建单位的信誉和声誉。
为了实现提前退还履约保函金，需要合同双方在合同中明确相关条款，并制定相应的程序和流程。首先，需要明确何种情况下可以提前退还履约保函金以及退款金额的计算方式；其次，要求承建单位提供必要的资料和证明，以证明项目确实已经完成或取消，并经过相关部门的验收。最后，业主和承建单位需要通过协商确定履约保函金的退还方式。
在实践中，提前退还履约保函金可能面临一些挑战，比如资金流转困难、纠纷处理等问题。为了克服这些困难，可以采取多种措施。例如，通过加强监管，规范项目验收流程，防止虚假项目的存在；建立专门的服务机构，为各方提供咨询和调解服务；加强金融支持，提供专门的融资产品等。
我们可以借鉴一些成功案例中的实践经验。例如，在某地区的一项工程中，通过在合同中明确规定项目完成后可提前退还履约保函金的条款，以及制定相应的申请和审批流程，该地区成功地实现了履约保函金的提前退还。
提前退还履约保函金是一个具有潜力和必要性的做法。它有助于改善建设项目的资金流动性，并提高各方的满意度。当然，在实施过程中也需要克服一些挑战。通过不断总结经验和加强监管，我们相信提前退还履约保函金将会在建设项目中得到更广泛的应用。
