采购合同履约保函是指在采购过程中，为了确保供应商按照合同约定履行义务，减少采购风险，买方要求供应商提供的一种担保形式。通常由银行或保险公司出具，作为信用背书，表明供应商有足够的信用和能力履行合同。
采购合同履约保函一方面可以保护买方的利益，确保供应商交货质量符合合同约定；另一方面也可以帮助供应商获得更多的商机，因为有了保函的支持，他们的信用度被提高，与其他潜在买家进行合作时更容易获得信任和优先级。
在选择采购合同履约保函时，买方需要考虑以下几点：
1. 选择合适的保函类型，根据采购合同的不同要求；
2. 确定保函金额，根据采购合同总价和相关风险因素来确定；
3. 了解保函费用及手续，包括保费、开具手续等；
4. 对供应商的信用状况进行评估，确保其有足够的信用能力。
与其他形式的担保相比，采购合同履约保函具有以下优势：
1. 较低的利率和费用，相对于保证金或银行承兑汇票等方式；
2. 增加信任度，提高买卖双方的交易认可度；
3. 减少资金流动性压力，买方可以将资金留在公司运作上；
4. 提高供应商的融资能力，帮助其发展和扩大业务。
虽然采购合同履约保函可以减少买方和供应商之间的合作风险，但仍存在以下潜在风险：
1. 银行风险，若保函开具银行出现问题，可能会影响到采购合同的履约；
2. 信用风险，即供应商最终无法按合同要求履约，导致买方损失；
3. 操作风险，包括保函开具流程繁琐、手续费等问题。
申请采购合同履约保函的流程一般包括以下几个步骤：
1. 买方提供供应商的资料和采购合同给银行；
2. 银行评估供应商的信用状况，并根据评估结果决定是否开具保函；
3. 若开具保函，买方支付相应的保函费用和手续费。
4. 银行开具保函，并发送给买方和供应商确认；
5. 供应商将保函交给买方，作为履约的担保证明。
采购合同履约保函作为一种重要的采购风险管理工具，有效保护买方和供应商的利益，促进供需双方的合作。但在申请和使用过程中，双方都需要注意相关的注意事项和风险，以确保交易顺利进行。
