投标保函和履约保函属于国际贸易中常用的保函方式。保函是指一种由银行或其他金融机构出具的保证文件，以保证交易双方履行合同中的责任和义务。投标保函和履约保函在贸易过程中起着重要的作用，既可以为买卖双方提供保障，又能促进贸易的顺利进行。
首先，投标保函是指在投标过程中，买方要求申请人提供的一种保函。它的作用是向买方承诺，若投标人中标，则必须按照合同要求履行合同，并支付一定的保证金。如果投标人未能中标或没有按照合同要求履行义务，买方有权要求银行支付保证金，并可追究投标人责任。投标保函的目的是保证投标人的诚信和履行能力，从而为买方提供信心和保障。
履约保函是指在合同签订后，为了确保卖方按照合同要求履行义务而提供的保函。它的作用是向买方承诺，若卖方未能按照合同约定的质量、数量、交货时间等要求履行合同，买方可以要求银行支付一定金额的赔偿金。履约保函的目的是保障买方在交易过程中的权益，确保交易的顺利进行。
投标保函和履约保函的使用对买卖双方都有好处。对于买方来说，投标保函使其可以选择具备良好信誉和履约能力的供应商，降低合作风险。履约保函则为买方在交易过程中提供了一种保障，确保卖方履行合同义务。对于卖方来说，提供投标保函可以展示其诚信和实力，增加中标的机会。提供履约保函可以增加买方对其的信任度，提高合作的可能性。对于银行或金融机构来说，提供投标保函和履约保函是一种有利可图的业务，可以为其带来利润。
然而，投标保函和履约保函的使用也存在一定的问题和挑战。首先，保函的开立需要银行或金融机构提供担保，这可能增加了金融机构的风险。其次，保函的开立需要一定的手续和时间，可能会延误交易的进行。此外，保函的有效期有限，一旦过期，需要重新办理，增加了买卖双方的成本和时间。
总之，投标保函和履约保函是国际贸易中常用的保函方式，其作用是保障买卖双方的权益，促进贸易的顺利进行。尽管使用上存在一些问题和挑战，但其优势远大于劣势。在国际贸易中，投标保函和履约保函的使用将会继续得到广泛应用，为贸易的发展提供保障和促进。
