投标保函，又称为招标保证金保函或投标保证保函，是指在标书中附于招标文件的一种担保工具。它是由投标人向招标人申请发给的、由保证人签发的保函，用以保障投标人按照标书要求履约，如果投标人违反合同来源于投标文件约定的义务，则保证人将会根据保函承担相应的责任。
投标保函的主要作用是为了保护招标人的利益，提高投标人之间的公平竞争，促进工程项目的顺利进行。招标人可以通过要求投标人提供保函来确保投标人具备足够的经济实力和履约能力。一方面，保函可以作为招标人信任投标人的凭证；另一方面，它也可以作为投标人履约的担保，并在投标人违约时提供一定的经济赔偿。
根据不同的担保内容和担保方式，投标保函可分为多种类型。其中，按保证人的性质可分为银行担保和非银行担保两种；按金额可分为定额保函和无定额保函两种；按有效期可分为开标日保函和截标日保函两种。
投标人在申请投标保函时，首先需要选择保证人（常见的是银行或保险公司），并向其提供相应的资料和证明文件，包括但不限于：投标人的公司营业执照、资产负债表、近期的财务报表、信用状况证明等。同时，投标人还需要支付一定的费用作为保函手续费。
在申请和使用投标保函时，投标人需要注意以下几点：
1. 选择可信赖的保证人，以确保保函的有效性和可行性；
2. 提前了解招标文件对投标保函的具体要求，并按要求完成相关操作；
3. 确保保函的有效期与投标截止日期相符，避免因失效而导致被剔除；
4. 如有需要，及时续发保函以确保投标过程的顺利进行。
投标保函在工程招标过程中起着重要的作用。它不仅能有效地保障招标人的权益，降低相关风险，还可以促进市场竞争和项目的顺利推进。因此，投标人在参与招标时应充分了解投标保函的相关知识，并合理、规范地使用这一担保工具。
