履约保函是建筑承包合同中常见的一种担保方式，用于保证承包人能按合同约定完成工程。而关于履约保函是否退还给承包人，一直存在着争议和疑问。本文将从不同角度分析这个问题，并探讨实际操作中应该采取的做法。
履约保函是银行在甲方请求下，以自己的信誉向乙方提供担保的一种书面文件。它并非标准合同条款，而是针对具体合同而发出的，具备了保证、支付和和解的功能。由于其特殊性质，退还与否需要根据具体情况进行判断。
根据国内相关法律法规的规定，履约保函是一种担保方式，一般不会被退还给承包人。主要的理由有：履约保函是保证合同权益的重要手段；如果随意退还，银行的风险防范能力会受到极大削弱；退还会影响其他相关方的权益等。因此，根据国内法律法规的规定，一般情况下履约保函不会退还给承包人。
尽管法律法规并未明确履约保函是否退还给承包人，但在实际操作中，很多银行和建筑工程业主都会对退还进行限制。他们考虑到了保护自身利益的因素，以及对履约保函的信任和依赖。因此，承包人在向银行索回履约保函时，需要面临许多困难和限制，也不太可能顺利取回。
尽管正常情况下，履约保函不会退还给承包人，但在一些特殊情况下，可能存在退还的可能性。比如，工程已经完工并按合同规定验收合格、乙方没有欠甲方钱款或恶意拖延工期等。在这种情况下，由于承包人已经诚实履行了合同义务，他们有理由要求退还履约保函。
综上所述，履约保函是否退还给承包人并无明确规定，需要根据具体情况进行判断。尽管法律法规倾向于不退还，但实际操作中也存在一些特殊情况下的退还可能性。建议各方在签订合同时，对履约保函的退还问题进行明确约定，并充分考虑自身利益和风险防范措施。
