履约保函，简称保函，是一种金融工具，用于确保承诺方按约定完成合同规定的义务。通常情况下，保函由保函甲方（通常为买方或雇主）向保函乙方（通常为卖方或承包商）发出，并由保函乙方的银行或保险公司等机构担保。
在确定履约保函的责任分担时，通常由买方或雇主来承担发出保函的费用。这是因为从买方或雇主的角度来看，它们更关心卖方或承包商能否按时履行合同，以保障自身权益。
履约保函广泛应用于各个行业中，尤其是与项目建设、采购和供应链相关的合作中。比如，建筑工程承包商可以向雇主提供履约保函，以证明自己有足够的财力和实力来完成工程项目。
履约保函对于买方或雇主来说，可以提供相当程度的保障，确保合同能够顺利履行。同时，它也可以为卖方或承包商提供不少好处，比如增强业务信誉、获得更多商机等。然而，保函也存在一定的风险，例如如果乙方未能按时履约，则甲方有权要求保函乙方提供补偿。
考虑到保函涉及金额巨大，存在一些人为操纵的风险，买方或雇主在收到保函后要进行认真核实才能确认其真伪。这包括验证保函的格式、银行或保险公司的真实性以及签署人的身份等。
通常情况下，发出保函的费用由买方或雇主承担。费用的具体金额需要根据合同金额、合同内容、所在地区等因素来确定，一般是合同金额的一定比例。
相对于其他担保方式，如银行汇票、信用证等，履约保函在一些合同交易中被广泛接受并使用。这是因为保函具有独立性、可靠性和灵活性等特点，同时也可以与其他担保方式相结合，以提供更全面的担保保障。
