履约金是指在合同签订并执行过程中，为确保合同的有效履行，双方在一定条件下支付的一笔金额。它可以作为违约方的赔偿金或者作为约定的激励措施。
履约保函是指由银行或保险公司出具的承诺书，保证合同履行方按照合同约定的条件履行其义务，并在不履行义务的情况下进行经济赔偿。
1. 避免合同违约：当一方违约时，根据合同约定，支付履约金可以减轻违约方的损失，提醒其认真履约。
2. 激励履约：通过设定较高的履约金金额，能够鼓励合同双方更加积极地履行合同义务，提高履约的意愿。
1. 提升可信度：履约保函由银行或保险公司出具，信誉度高，能够提升合同履行方的可信度。
2. 降低风险：当合同履行方无法按时履约，履约保函可以作为一种财务担保，保证赔偿款项及时支付。
选择使用履约金还是履约保函应根据具体情况而定。如果双方之间相互信任，且违约的可能性较小，则可以选择履约金；如果需要提高交易的可信度，或者资金风险较高，可以考虑使用履约保函。
履约金和履约保函金额的确定应考虑以下因素：
1. 合同金额：一般来说，履约金或履约保函金额应与合同金额相匹配。
2. 合同履行难度：根据合同履行的难易程度和所需成本，合理确定履约金或履约保函金额。
3. 相关法律规定：有些行业或国家有关法律对履约金和履约保函金额的标准做出了明确规定。
履约金和履约保函在合同签订和执行过程中发挥着重要作用。它们可以减轻违约方的损失，激励履约方积极履行合同义务，并降低交易风险。选择使用哪种方式应根据具体情况进行考虑，同时要合理确定金额，以确保合同的顺利履行。
